La industria de los vehículos eléctricos EEC ha estado operando a alta velocidad. Más de 1.7 millones de vehículos salieron de la línea de ensamblaje el año pasado, el nivel más alto desde 1999. Si continúa creciendo a la tasa reciente, el récord histórico de 1.9 millones de vehículos eléctricos establecidos en 1972 se romperá en unos pocos años. El 25 de julio, Yunlong, propietario de la Mini Brand, anunció que producirá un modelo totalmente eléctrico de este automóvil compacto en Oxford a partir de 2019, en lugar de amenazar con producirlo en los Países Bajos después del referéndum del Brexit.
Sin embargo, el estado de ánimo de los fabricantes de automóviles es tenso y melancólico. A pesar del anuncio de Yunlong, pocas personas se sienten cómodas sobre el futuro a largo plazo de la industria. De hecho, a algunas personas les preocupa que el referéndum Brexit del año pasado pueda desalentarlos.
Los fabricantes se dan cuenta de que unirse a la Unión Europea ayudará a salvar la fabricación de automóviles británicos. La fusión de las diversas marcas de automóviles bajo British Leyland fue un desastre. La competencia ha sido suprimida, la inversión se ha estancado y las relaciones laborales se han deteriorado, por lo que los gerentes que se desviaron en el taller tuvieron que evitar misiles. No fue sino hasta 1979 que los fabricantes de automóviles japoneses encabezados por Honda buscaron bases de exportación para Europa, y la producción comenzó a disminuir. Gran Bretaña se unió a lo que entonces se llamó la Comunidad Económica Europea en 1973, lo que permite a estas compañías ingresar a un gran mercado. Las leyes laborales flexibles del Reino Unido y la experiencia en ingeniería se han agregado a la apelación.
Lo preocupante es que Brexit hará que las empresas extranjeras se repensen. La declaración oficial de Toyota, Nissan, Honda y la mayoría de los otros fabricantes de automóviles es que esperarán el resultado de las negociaciones en Bruselas el próximo otoño. Los negocios informan que desde que perdió su mayoría en las elecciones de junio, Theresa May ha estado más dispuesta a escucharlos. El gabinete parece haberse dado cuenta de que se requerirá un período de transición después de que el Reino Unido deja a la Unión Europea en marzo de 2019. Pero el país todavía se está moviendo hacia un "Brexit duro" y abandona el mercado único de la UE. La inestabilidad del gobierno minoritario de la Sra. May puede hacer que sea imposible llegar a un acuerdo.
La incertidumbre ha causado pérdidas. En el primer semestre de 2017, la inversión en fabricación de automóviles se desplomó a 322 millones de libras (406 millones de dólares estadounidenses), en comparación con 1.700 millones de libras en 2016 y 2.500 millones de libras en 2015. La producción ha disminuido. Un jefe cree que, como ha insinuado la Sra. Mei, la posibilidad de obtener acceso al mercado único especial para automóviles es "cero". Mike Hawes de SMMT, un organismo de la industria, dijo que incluso si se llega a un acuerdo, definitivamente será peor que las condiciones actuales.
En el peor de los casos, si no se llega a un acuerdo comercial, las reglas de la Organización Mundial del Comercio implicarán una tarifa del 10% sobre los automóviles y una tarifa de 4.5% en las piezas. Esto puede causar daño: en promedio, el 60% de las partes de un automóvil hechas en el Reino Unido se importan de la Unión Europea; Durante el proceso de fabricación de automóviles, algunas piezas viajarán de un lado a otro entre el Reino Unido y Europa varias veces.
Hawes dijo que será difícil para los fabricantes de automóviles en el mercado masivo superar los aranceles. Los márgenes de ganancia en Europa promedian 5-10%. Las grandes inversiones han hecho que la mayoría de las fábricas en el Reino Unido sean eficientes, por lo que hay poco espacio para reducir los costos. Una esperanza es que las empresas estén dispuestas a apostar que Brexit depreciará permanentemente la libra para compensar los aranceles; Desde el referéndum, la libra ha caído un 15% frente al euro.
Sin embargo, los aranceles pueden no ser el problema más grave. La introducción del control de aduanas obstaculizará el flujo de piezas a través del Canal de la Mancha, obstaculizando así la planificación de fábrica. El inventario de obleas delgadas puede reducir los costos. El inventario de muchas piezas cubre solo el tiempo de producción de medio día, por lo que el flujo predecible es esencial. Parte de la entrega a la planta de Nissan Sunderland está programada para completarse en 15 minutos. Permitir la inspección de aduanas significa mantener inventarios más grandes a un costo más alto.
A pesar de estos obstáculos, ¿otros fabricantes de automóviles seguirán a BMW e invertirán en el Reino Unido? Desde el referéndum, BMW no es la única compañía que anuncia nuevos proyectos. En octubre, Nissan dijo que producirá los SUV Qashqai y X-Trail de próxima generación en Sunderland. En marzo de este año, Toyota dijo que invertiría 240 millones de libras para construir una fábrica en la región central. Los Brexiteers los citaron como evidencia de que la industria retumbará de todos modos.
Eso es optimista. Una razón para la reciente inversión es el largo período de la industria automotriz: puede llevar cinco años desde el lanzamiento de un nuevo modelo a producción, por lo que se toma una decisión por adelantado. Nissan había planeado invertir en Sunderland por un período de tiempo. Otra opción para BMW en los Países Bajos significa usar un fabricante de contratos en lugar de una fábrica propiedad de BMW, una opción de riesgo para modelos importantes.
Si una fábrica ya está produciendo este tipo de automóvil, tiene sentido hacer una nueva versión de un modelo existente (como un mini eléctrico). Al construir un nuevo modelo desde cero, es más probable que los fabricantes de automóviles miren en el extranjero. Esto ya está implícito en el plan de BMW. Aunque Minis se ensamblará en Oxford, las baterías y los motores que contienen todas las nuevas tecnologías ingeniosas se desarrollarán en Alemania.
Otro factor en el anuncio después del referéndum fue el cabildeo intensivo del gobierno. Nissan y Toyota recibieron "garantías" no especificadas del Ministro que sus promesas no les permitirían pagar sus bolsillos después del Brexit. El gobierno se negó a revelar el contenido exacto de la promesa. No importa lo que sea, es poco probable que haya fondos suficientes para cada inversor potencial, cada industria o indefinidamente.
Algunas fábricas enfrentan peligros más inmediatos. En marzo de este año, el grupo francés de PSA adquirió Opel, que produce Vauxhall en el Reino Unido, que puede ser una mala noticia para los empleados de Vauxhall. PSA buscará reducir costos para justificar la adquisición, y dos fábricas de Vauxhall pueden estar en la lista.
No todos los fabricantes de automóviles saldrán. Como señaló el jefe de Aston Martin, Andy Palmer, sus costosos autos deportivos de lujo no son adecuados para personas sensibles a los precios. Lo mismo ocurre con Rolls-Royce bajo BMW, Bentley y McLaren bajo Volkswagen. Jaguar Land Rover, el fabricante de automóviles más grande de Gran Bretaña, exporta solo el 20% de su producción a la Unión Europea. El mercado interno es lo suficientemente grande como para mantener una producción local.
No obstante, Nick Oliver, de la Escuela de Negocios de la Universidad de Edimburgo, dijo que las tarifas altas pueden conducir a "inmigración lenta e implacable". Incluso reducir o cancelar sus transacciones dañará la competitividad. A medida que la red de proveedores nacionales y otras industrias se reducen, a los fabricantes de automóviles les resultará más difícil obtener piezas. Sin una inversión sustancial en nuevas tecnologías como la electricidad y la conducción autónoma, las plantas de ensamblaje británica dependerán más de los componentes importados. El accidente automovilístico ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. Brexit podría tener los mismos efectos nocivos de movimiento lento.
Este artículo apareció en la sección del Reino Unido de la edición impresa bajo el título "Mini Aceleración, Problemas principales"
Desde su publicación en septiembre de 1843, ha participado en "un feroz concurso entre la inteligencia avanzada y la despreciable y tímida ignorancia que dificulta nuestro progreso".
Tiempo de publicación: Jul-23-2021